TKO JE MATTHEW MCGRATH?
VRATITE GA DOMA U HR!
Dok se domaći političari javno kunu u demografsku obnovu, a turističke zajednice troše milijune eura na sterilne marketinške kampanje, hrvatska birokracija ponovno dokazuje da joj je papir važniji od čovjeka, a kruti paragraf važniji od zdravog razuma. Slučaj Matthewa McGrath-a – u narodu i na internetu poznatijeg kao Metju – čudan je i sramotan dokaz kako država aktivno tjera ljude koji su u Hrvatsku uložili ljubav, srce i kapital.
Matthew je sa svojom obitelji morao spakirati kofere i vratiti se u Pittsburgh jer mu sustav nije omogućio produženje boravišne dozvole. Razlog? Nije uspio preskočiti apsurdne administrativne prepreke vezane uz „Plavu kartu“, niti je kao mikropoduzetnik u marketingu mogao odmah u startu financijski podnijeti uvjet da zaposli četvero hrvatskih državljana na minimalno šest mjeseci.
Tko je zapravo Matthew McGrath?
Za one koji još nisu upoznati s likom i djelom ovog autentičnog Amerikanca, Matthew je čovjek čija povezanost s našom zemljom traje već desetljećima. On je od svoje mladosti istinski zaljubljenik u Hrvatsku, zemlju u koju je prvi put došao još 2004. godine i koja mu je brzo prirasla srcu. Koliko je njegova sudbina neraskidivo vezana za ove prostore pokazuje i najljepša životna činjenica – Matthew je upravo u Hrvatskoj upoznao svoju suprugu Ukrajinku.
U listopadu 2024. godine obitelj je odlučila izgraditi zajednički život u baranjskom Zmajevcu – mjestu kojem, kao i cijeloj regiji, očajnički trebaju nove obitelji i život. Tamo su kupili kuću, pustili korijenje i stvorio dom. Njegova supruga je u miru Baranje pronašla prijeko potrebnu sigurnost, a njihova djeca su se potpuno integrirala i sjela u klupe lokalne hrvatske škole. Što je najvažnije, cijela obitelj – i Matthew, i supruga, i djeca – tečno govore hrvatski jezik!
Matthew nije bio samo promatrač sa strane; on je postao pravi dio baranjske duše. Obilazio je sve lokalne festivale, od onih posvećenih kulturi hrane i pića, pa sve do natjecanja u kuhanju fiša i čobanca. Na tim manifestacijama nije bio samo gost, već i aktivni sudionik koji je s kuhačom u ruci stajao uz kotliće. Svojom nevjerojatnom pozitivnom energijom, prepoznatljivim američkim naglaskom i vječnim osmijehom, u rekordnom je roku pobrao sve simpatije lokalnog stanovništva.
Preko svog profila @gdje_si_metju na TikToku i Instagramu, te iste ljepote Slavonije i Baranje, lokalnu kulturu, male obrte i tradiciju prikazivao je cijelom svijetu na nevjerojatno zabavan način. Njegovi videozapisi, poput onog o izradi tradicionalnog kulena u Karancu koji je pregledan preko pet milijuna puta, skupili su više od desetine milijuna pregleda u samo godinu dana.
Njegov doprinos nije stao na društvenim mrežama. Matthew je bio i HRT-ov dopisnik sa Svjetskog prvenstva u Americi, gdje je neumorno radio na terenu, radio intervjue s navijačima, prenosio atmosferu i disao za hrvatske sportske uspjehe. Čovjek je sam napravio više za promociju Slavonije i Baranje nego cijeli sustav zajedno.
Tražimo pravdu: Vratite ih kući!
Paradoks je potpun kada se vidi da država, dok s jedne strane masovno uvozi radnu snagu, s druge strane izbacuje obitelj koja je legalno kupila nekretninu, naučila jezik, ovdje se obiteljski povezala i postala stup lokalne zajednice.
Hrvatsko iseljeništvo diljem svijeta, od Amerike i Švedske do Australije, s nevjericom i ogorčenjem prati ovu situaciju. Svi postavljaju isto pitanje: Zašto država tjera ljude koji je vole?
Ovim putem apeliramo na Ministarstvo unutarnjih poslova, Vladu Republike Hrvatske i sve nadležne institucije: Učinite nešto pod hitno! Ukinite slijepe birokratske barijere, omogućite obitelji McGrath povratak u njihov dom u Zmajevcu i pokažite da Hrvatska cijeni one koji je iskreno grade. Baranja, Slavonija i cijela Hrvatska trebaju Metjua natrag!